Al comenzar el campamento de entrenamiento de los Ravens, el dolor se mezcla con la emoción y la incertidumbre – Baltimore Sun

Un entrenador de los Ravens llamó a Patrick Queen la mañana del 21 de junio con noticias devastadoras: Jaylon Ferguson, compañero de equipo durante los últimos dos años, un amigo que había crecido a solo 25 minutos de distancia en su Luisiana natal, había muerto horas antes

«Estaba sentado allí conmocionado y me eché a llorar, de verdad, y luego todavía no podía entenderlo», dijo Queen, un linebacker interno de tercer año. “Me tomó, probablemente, unos buenos dos o tres días calmarme y poder aceptarlo. Pero sigue siendo duro”.

Con los Ravens reunidos en Owings Mills para el campamento de entrenamiento, Queen, sus compañeros de equipo y sus entrenadores están caminando por una cuerda floja emocional complicada: teniendo en cuenta el trauma persistente del repentino fallecimiento de Ferguson mientras se prepara para una temporada fundamental de 2022, todo en medio de preguntas sobre el mariscal de campo estrella Lamar Jackson. futuro incierto en Baltimore.

En una reunión previa a la primera práctica de equipo completo de los Ravens el miércoles, el entrenador en jefe John Harbaugh abordó la muerte de Ferguson en persona con su equipo por primera vez. Dijo que les dijo a sus jugadores “que lo único que se me ocurre decir es que realmente no sé qué decir”.

Ferguson, de 26 años, apoyador externo de cuarto año y padre de tres, fue encontrado inconsciente en una casa del norte de Baltimore menos de una semana después de que los Ravens terminaron su minicampamento obligatorio y partieron para una pausa de verano. Una autopsia encontró que Ferguson murió accidentalmente por la efectos combinados de fentanilo y cocainasegún un portavoz de la oficina del médico forense de Maryland.

Harbaugh, quien en 2016 también se ocupó de la Muerte del esquinero de los Ravens, Tray Walkerdijo que el equipo ha puesto a disposición consejeros de duelo, pero “todos lo manejan a su manera”.

Queen dijo que quiere recordar las «cosas buenas» de la vida y el legado de Ferguson. El veterano liniero defensivo Calais Campbell dijo que espera que los Ravens puedan mostrarle a la familia de Ferguson cuánto lo apreciaban en Baltimore; el equipo planea honrar a Ferguson esta temporada, posiblemente en sus uniformes.

“Haces lo mejor que puedes con eso”, dijo Harbaugh en su conferencia de prensa el miércoles. “Pero nuestros corazones siempre van a llorar por Jaylon; siempre van a salir a [his fiancee] Doni [Smith] y la familia. Y ahí es donde está”.

Campbell calificó la muerte de Ferguson como “difícil para todos nosotros”. Cuando se presentó para el campamento junto con otros veteranos, las conversaciones con sus compañeros de equipo se centraron en el jugador conocido cariñosamente como «Sack Daddy», un apodo que hacía referencia a su destreza defensiva en la universidad.

“Definitivamente tienes la sensación de que perdiste a un muy buen amigo, una persona que te importaba”, dijo Campbell. “Definitivamente sigue siendo difícil, pero creo que es algo que tenemos que manejar como equipo. Sé que muchos muchachos quieren hacer algo por él este año y por su familia, para mostrar nuestro aprecio por su amistad y tratar de ayudar a su familia. …

“Esa es una de esas cosas en las que es desgarrador, y simplemente oras por su familia y tratas de asegurarte de que todo lo que podamos hacer para ayudarnos mutuamente durante el proceso, tratamos de hacerlo como grupo. Pero es algo en lo que probablemente pensaré todos los días esta temporada”.

La muerte de Ferguson sorprendió a sus compañeros de equipo, quienes un día después de su fallecimiento recordaron conversaciones recientes en el vestidor que habían tenido con la selección de tercera ronda del draft de 2019.

Ari Miller, un consejero profesional licenciado que se desempeña como subdirector de rendimiento y salud mental de estudiantes atletas de Johns Hopkins, dijo que perder a un compañero de equipo “realmente se siente como la pérdida de un miembro de la familia”. Miller, quien ha trabajado con equipos que se tambalean por una muerte súbita, dijo que es importante que los jugadores se sientan cómodos accediendo a sus sentimientos de pérdida. En entornos donde se desalienta a los jugadores a ser «abiertos y honestos» sobre su dolor, dijo Miller, puede ser difícil procesar la tragedia.

“El apoyo social y la capacidad de sentir son elementos esenciales para superar el proceso de duelo. Y experimentar la pérdida juntos a veces puede ayudar con eso”, dijo Miller en una entrevista. “Ese sentido de comunidad y unirse de esa manera es realmente valioso.

“El campo de entrenamiento o la práctica o algo que ya está planeado para un equipo puede ayudar en eso. Puede ser realmente útil para los entrenadores y compañeros de equipo simplemente estar físicamente juntos para apoyarse emocionalmente y avanzar como una unidad, como una familia. Creo que puede ser muy productivo. A veces, ese objetivo común por el que trabaja un equipo los unifica, independientemente de una tragedia, y creo que esa dinámica realmente puede ayudar con un proceso saludable y natural de experimentar la pérdida”.

Los Ravens ya han dejado claro un objetivo para la temporada 2022: llegar a los playoffs. Socavado por lesiones toda la temporada pasadael equipo no llegó a la postemporada por primera vez desde 2017. Campbell, de 35 años, quien volvió a firmar con los Ravens en abril para tener otra oportunidad en el Super Bowl, dijo que el triste final del equipo el año pasado: seis derrotas consecutivas que derribaron el Ravens de lo más alto de la AFC a un decepcionante récord de 8-9 y último lugar en la AFC Norte — izquierda “un mal sabor de boca durante toda la temporada baja”.

Sin embargo, la pregunta más importante en Baltimore es el futuro de Jackson, el Jugador Más Valioso de la NFL de 2019 y una de las estrellas más importantes de la liga.

A pesar de un 2021 decepcionante, Jackson ingresó al campamento en línea para el contrato más grande en la historia de la franquicia. Reanudó las negociaciones con el gerente general Eric DeCosta en el minicampamento de junio de los Ravens, y un mega acuerdo reciente para el mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, una extensión de cinco años por valor de $ 46.1 millones anuales, incluidos $ 105 millones totalmente garantizados al momento de la firma, podría servir como base para más conversaciones.

Jackson, quien le dijo a los reporteros el jueves que todavía es optimista sobre llegar a un acuerdo con los Ravens, está entrando en el último año de su contrato de novato. También se representa a sí mismo en las negociaciones, una rareza entre los jugadores de la NFL. Jackson dijo que habría un «corte» en algún momento de las negociaciones del contrato, aunque no especificó cuándo. Se negó a decir si estaría dispuesto a jugar esta temporada sin un acuerdo cerrado.

“Obviamente es una situación muy extraña para todos los demás, incluyéndome a mí”, dijo el esquinero Marlon Humphrey. “Pero cada vez que hablo con él, siempre dice: ‘Lo terminaré cuando esté terminado’. Entonces, por alguna razón, la gente realmente no puede creer eso. Pero todos los muchachos del equipo saben que eso es cierto, y cuando siente que quiere hacer eso, lo hace”.

Los Ravens todavía tienen seis semanas antes de su apertura de temporada el 11 de septiembre para ocuparse de los negocios. Su calendario de pretemporada comienza en Baltimore el 11 de agosto y el campo de entrenamiento cierra para los aficionados el 17 de agosto. La última ronda de cortes de plantilla del equipo se realizará el 30 de agosto.

En Owings Mills, los Ravens han hecho que un campamento inusual se sienta como un negocio como siempre. En un campo de práctica el miércoles, los apoyadores externos del equipo trabajaron en ejercicios de presión al pasador. En otro, Jackson conectó con los receptores en tiros al campo mientras los aficionados aplaudía de alegría. Harbaugh se movió de una estación a otra, controlando a los jugadores y entrenadores mientras trabajaban durante una práctica vespertina húmeda. Su trabajo apenas estaba comenzando.

“En realidad, nunca es más fácil, pero al mismo tiempo, sabes que viene y simplemente lo haces”, dijo el guardia derecho Kevin Zeitler. “Antes de que te des cuenta, habrá terminado y luego comenzaremos la temporada, que es donde realmente comienza la diversión. Así que adelante”.