April Owens hace historia como la primera capitana afroamericana en el Departamento de Bomberos del Condado de Baltimore – Baltimore Sun

Hacer historia es cosa de April Owens. No solo se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser ascendida a capitana de bomberos en el Departamento de Bomberos del Condado de Baltimore, sino que sucedió durante el Mes de la Historia Negra.

“Me siento honrado”, dijo Owens. “Me siento honrado, orgulloso, bendecido. Significa mucho para muchas personas aquí y para las personas que me precedieron”.

La teniente Owens fue ascendida a capitana el 26 de febrero, siguiendo de cerca la promoción de la primera capitana afroamericana de la ciudad de Baltimore, Khalilah Yancey, quien alcanzó ese rango en diciembre de 2021.

El logro está atrasado. El condado de Baltimore ascendió al primer capitán de bomberos afroamericano, Mark E. Garrett, en 1995. La primera capitana de bomberos, Danelle England-Dansicker, alcanzó el rango en 1989 y ascendió a jefa de división.

Como la mujer negra de más alto rango del departamento, Owens dijo que la representación adecuada ha sido una progresión lenta, pero una progresión de todos modos.

Owens es de Columbia y asistió a Northern High School. Se mudó a Baltimore después de graduarse.

Primero se desempeñó como cadete de la ciudad de Baltimore y se unió al condado de Baltimore en 2003. Ha trabajado en el rescate de incendios durante 19 años. A lo largo de los años, Owens ha trabajado como jefe de bomberos y teniente en el Departamento de Bomberos de Essex.

“Siempre quise trabajar en seguridad pública”, dijo Owens. “Si no estuviera en el cuerpo de bomberos, habría sido médico”. También fue salvavidas en la escuela secundaria.

Owens es madre de dos niños que parecen estar orgullosos del logro de su madre. “Cuando mis hijos se enteraron [promotion] recorrieron su escuela diciéndoles a todos”, dijo Owens.

“Quiero que mis hijos me miren y digan ‘Mamá hizo lo mejor que pudo. Salió y logró lo que quería’”, dijo Owens.

Alcanzar el rango de capitán no fue fácil para ella. Con una altura de 5 pies, 1 pulgada y una mujer negra en un espacio de trabajo donde la mayoría son hombres blancos altos, tuvo que abrirse camino. La lucha contra incendios es físicamente extenuante y exigente.

“Tenía que permanecer decidido a tener éxito”, dijo Owens.

También atribuye su éxito a su familia y al especialista en incendios retirado Irvin Lewis.

«Me encontré con él [Lewis] cuando yo era solo un recluta y desde ese momento, él me animó, guió y motivó para que me ascendieran”, dijo Owens.

Lewis le dio a la capitana Owens consejos a lo largo de los años que la ayudaron a navegar por el departamento de bomberos.

¿En su futuro? El jefe de bomberos es el objetivo. Por ahora, se está sintiendo cómoda en su nuevo puesto y le gustaría volver a enseñar. Ella quiere ser mentora de la próxima generación de niñas negras para que sean quienes quieren ser y luchen por las estrellas.

“Agradezco a todas las personas que vinieron antes que yo”, dijo Owens.