Durante un caluroso segundo a principios del siglo XX, Siegfried Sasoon fue el poeta más venerado en Inglaterra. Los críticos y creadores de tendencias adoraban sus poemas sobre la Primera Guerra Mundial, pensando que describían exquisitamente los horrores de la guerra de trincheras. Pero a diferencia de su contemporáneo, Wilfredo Owen, que murió antes de que terminara la guerra, Sassoon sobrevivió. La vida continuó incluso después de que millones de jóvenes murieran en Europa, y Sassoon pronto pasó de moda, en un período frívolo definido por el baile, los cócteles y el teatro musical.
Bendiciónel nuevo drama biográfico escrito y dirigido por Terence Davies, imagina qué efecto tuvo ese swing en Sassoon. Tiene poco interés en su proceso creativo y evita los clichés de Great Man que normalmente vemos en las películas biográficas. En cambio, davies‘ navega por la historia de Sassoon sintiendo curiosidad por lo que piensa, ya sea la guerra, sus amantes o su carrera. Seguir su vida intelectual es un golpe maestro narrativo, una forma astuta de hacernos sentir curiosidad por saber qué sentimientos informan sus pensamientos, así que cuando finalmente vemos qué hay debajo de ese exterior de acero, el resultado es devastador.
Jack Lowden interpreta a Sassoon. Davies nunca recrea episodios dramáticos de la época del poeta en el campo de batalla, sino que opta por algo más contemplativo: entre imágenes de archivo y fotografías, escuchamos Lowden recitar la poesía de Sassoon. Es más sombrío que aterrador, por lo que es un poco impactante cuando Sassoon se para ante oficiales superiores, argumentando enérgicamente que enfrentaría la ejecución en lugar de luchar por más tiempo. Apuesto y excesivamente escrupuloso, Sassoon es el tipo de joven enojado que preferiría tomar el terreno moral antes que comprometer sus valores, que tiende a gustarle mucho.
El ejército británico elude el juicio público que anhela Sassoon, decide que no está mentalmente bien para el servicio y lo envía a Edimburgo, Escocia, para que convalezca. Aquí es donde Bendición se relaja un poco y comienza una mirada episódica a las relaciones fundamentales de Sassoon. su médico (ben daniels) es inteligente y divertido, por lo que Sassoon baja la guardia. Ambos hombres son homosexuales, discretamente salen el uno al otro y luego piden más discreción inmediatamente después. El diálogo de Davies está lleno de significado y alusiones, y el simple plano/plano inverso de estas escenas de diálogo se desarrolla como un ingenioso combate de combate, algunos más severos que otros.
Davies salta entre diferentes períodos de la vida de Sassoon (incluidos episodios en los que Pedro Capaldi lo interpreta como un hombre mayor), y no hay tarjetas de título ni marcas de tiempo que nos ayuden a seguir la línea de tiempo de Sassoon. Davies puede ser francamente exigente con su familiaridad con la literatura y la historia, presentando figuras importantes de la época, como el compositor. ivor novello (jeremy irvine) y “joven brillante” Esteban Tennant (calam lynch y después, Antón menor) y esperando que tengas una idea de quiénes son (aparte de los amantes de Sassoon). Tal enfoque podría ser alienante, excepto que los actores definan hábilmente sus roles en arquetipos reconocibles. Más importante aún, los vemos a través de Sassoon, cuyo afecto por ellos se convierte en resentimiento. Todavía no lo vemos, pero la guerra es el subtexto de la pelea de cada amante, como si fuera una nube de la que Sassoon no puede escapar.
No había una palabra para PTSD en esos días, y aunque Sassoon pudo haber sido afectado por él, el trauma no lo define en la narración de Davies. No define completamente Bendición, tampoco, ya que partes de la película pueden ser francamente divertidas. En las secuelas de la guerra a una edad avanzada, Sassoon alimenta su sentido de superioridad. Con frecuencia habla de la pureza de la expresión artística, y hay subtramas en las que lo vemos sufrir a través de un arte que considera vulgar. En un momento posterior de su vida, alguien pone un disco pop y Capaldi grita de disgusto y exige que lo apaguen. El esnobismo de Sassoon es una fuente de humor, aunque esa excentricidad también proviene del desamor. Es solitario no tener a nadie con quien puedas compartir tu sensibilidad, o pueda entender tu experiencia.
La película argumenta que la mayor relación de Sassoon fue con Wilfred Owen (matthew tennysonel tatara-tatara-tatara-nieto del poeta laureado de Inglaterra Alfredo, Lord Tennyson). Se conocieron en Edimburgo, mientras la guerra continuaba, y se conectaron en un nivel que Sassoon intenta encontrar en otros lugares, siempre fallando. Sassoon está melancólico después de que Owen muere mientras sirve, un sentimiento que se vuelve más doloroso cuando nunca se puede recrear. Davies sugiere el eventual matrimonio de Sassoon con hester gatty (kate phillips) es una especie de derrota romántica. Lowden y Capaldi capturan hábilmente la contradicción y la profundidad de los sentimientos que Sassoon prefería cuidar internamente (una decisión que lo hizo más cascarrabias en la vejez). Si Davies opta por un enfoque de «verrugas y todo», su película también es una crítica condenatoria de la sociedad en la que se encontraba Sassoon, una que no dejaba espacio para quien realmente era.
Bendición es una buena película durante la mayor parte de su tiempo de ejecución: cuidadosamente observada, agudamente actuada, su escena final la convierte en una excelente. Después de que Capaldi se sienta en un banco del parque con décadas de decepción pesando sobre sus hombros, Davies retrocede a Lowden en un banco similar mientras lo escuchamos recitar el poema de Owen “Disabled” en voz en off. Después de más de dos horas de ocultar su emoción, la conmovedora actuación no verbal de Lowden revela la angustia, el dolor y el tormento de Sassoon por la guerra. Este momento de liberación no fue catártico para él, y fue algo que el poeta mantuvo embotellado hasta su muerte, una idea que enfoca toda la película. La mayoría de las biopics sobre artistas te dicen lo que significó su trabajo, mientras que Bendición tiene la paciencia y la empatía para que casi lo sientas.
Bendición se estrena en los cines del área el 3 de junio.