Un grupo de académicos de salud pública está instando a los líderes de Baltimore a hablar y actuar rápidamente para frenar el aumento de la viruela del simio, advirtiendo que el virus ya está dañando de manera desproporcionada a la comunidad LGBTQ de la ciudad.
Cualquiera puede contraer la viruela del simio, una enfermedad infecciosa que causa lesiones dolorosas, fiebre, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos y más. Es doloroso y puede requerir varias semanas de cuarentena y aislamiento, pero rara vez es fatal. viruela del simio se propaga a través del contacto directo o cercano con una persona infectada y hasta ahora en los EE. UU. ha estado afectando predominantemente a hombres que tienen sexo con otros hombres.
Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. mostraron casi 3000 casos confirmados de viruela del simio en todo el país, incluidos al menos 71 en Maryland. Los CDC han reconocido que el suministro de una vacuna contra la viruela del simio es limitado en este momento, pero no está claro cuántas vacunas tiene Baltimore y quién las ha estado recibiendo.
Académicos e investigadores de salud pública se reunieron el lunes por la mañana con el alcalde Brandon Scott y miembros de su administración, incluida la comisionada de salud, la Dra. Letitia Dzirasa, y la directora de asuntos LGBTQ de la ciudad, Londyn Smith-De Richelieu.
Tom Carpino, estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins que está investigando el estigma, las infecciones de transmisión sexual y el VIH en las comunidades LGBTQ, dijo que fue una reunión informativa pero que careció de transparencia.
Como hombre gay y profesional de la salud pública, Carpino dijo que se sintió obligado a hablar y crear conciencia sobre la viruela del simio. Es el autor principal de una carta abierta firmada por 12 investigadores y académicos relacionados con la Universidad Johns Hopkins y la Escuela Bloomberg que pide un acceso equitativo a las vacunas, especialmente dentro de la comunidad LGBTQ.
“En todo el país, la viruela del simio se ha enfrentado con falta de urgencia, coordinación y desafíos para las pruebas, la vacunación y el tratamiento. Vemos a Baltimore como una posición única para liderar la mejor manera de combatir este brote”, escribieron. “La conciencia de Baltimore de sus propias desigualdades profundamente arraigadas posiciona a la ciudad para adelantarse a las desigualdades existentes en los esfuerzos de otras ciudades, donde los hombres blancos, de mayores ingresos y cisgénero acceden de manera desproporcionada a las vacunas”.
Para diseñar un programa de vacunación equitativo, Carpino dijo que el público necesita saber cuántas vacunas se administran y quién las recibe.
“Creo que el primer paso para hablar de equidad es comprender el alcance de lo que es la oferta”, dijo Carpino.
Carpino dijo que los funcionarios de la ciudad no ofrecieron claridad sobre cómo o cuándo Baltimore recibirá más vacunas, y aunque se comprometieron a abogar por más dosis, hubo pocos detalles sobre cómo sería eso.
Carpino dijo que el departamento de salud de la ciudad realizó un sitio emergente el sábado por la noche en el Bar Central donde 20 personas se inscribieron para las citas de vacunación.
“Eso es totalmente insuficiente”, dijo Carpino. “Eso no está cerca de donde debemos estar”.
El Departamento de Salud de la ciudad de Baltimore no respondió de inmediato el lunes a una solicitud de comentarios, pero Dzirasa, el comisionado de salud, respondió a la carta abierta, instando a los autores a comunicarse con los funcionarios a nivel estatal.
Según Chase Cook, portavoz del Departamento de Salud de Maryland, el estado ha recibido 3363 dosis de la vacuna Jynneos contra la viruela del simio. Cook dijo que Maryland está siguiendo la guía federal y ha distribuido 3000 de esas vacunas a los departamentos de salud locales, guardando las 363 dosis restantes para “otras jurisdicciones según sea necesario”.
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Si bien Maryland, al igual que otros estados, espera recibir más dosis del gobierno federal, Cook dijo que el estado no sabe cuándo será.
Los funcionarios federales de salud dijeron en una rueda de prensa el mes pasado que están utilizando un sistema de asignación por niveles para cientos de miles de dosis de vacunas que prioriza los lugares con la mayoría de los casos, que incluyen California, Florida, Nueva York y Washington, DC.
Esperan implementar 1,6 millones de dosis de la vacuna Jynneos de Bavarian Nordic, que se puede usar antes o después de la exposición, antes de fin de año. Algunos ya están en la reserva nacional, pero la mayoría aún no están empaquetados o producidos, The Baltimore Sun informó a principios de este mes.
Keri Althoff es epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y también firmó la carta abierta a los funcionarios de la ciudad. Según Althoff, Maryland tuvo un comienzo «acelerado» en su disponibilidad de pruebas, pero muchos hospitales locales ahora están haciendo pruebas internas.
“Es preocupante que no haya más transparencia sobre dónde están las dosis de la vacuna”, dijo Althoff.
La enfermedad está comenzando a propagarse más ampliamente, pero Althoff dijo que los defensores están tratando de resaltar las experiencias de las personas en la comunidad LGBTQ que continúan siendo afectadas de manera desproporcionada por la viruela del mono. Los departamentos de salud de la ciudad y el condado deben hacer mucho más para crear conciencia sobre la enfermedad, dijo.
«Esta aquí. Se está extendiendo”, dijo Althoff. “Estamos empezando a ver señales de que también se está extendiendo a otras comunidades”.
