Dean Kremer regresa, pero los Orioles se van de 5-0 con corredores en posición de anotar en la derrota por 3-2 ante los Guardianes para perder la serie

No podría haber un lugar más ideal en el orden de bateo para que los Orioles se encontraran. Había muy pocas oportunidades, pero Baltimore tenía a los jugadores correctos en el plato para ambas oportunidades.

El segunda base Rougned Odor y el jardinero central Ryan McKenna se embasaron consecutivamente dos veces, primero en el quinto y nuevamente en el séptimo, para brindar oportunidades de anotar carreras con menos de dos outs. La quinta entrada fue especialmente prometedora, con un doble de McKenna colocando a dos en posición de anotar sin outs.

Y, sin embargo, con una combinación de Austin Hays y Trey Mancini, los mejores bateadores de los Orioles, quedaron varados en el quinto. Y con Cedric Mullins bateando como emergente en el séptimo, Mullins y Hays desperdiciaron la oportunidad de nivelar un déficit de una carrera y rescatar al derecho Dean Kremer, haciendo su primera apertura de la temporada.

Esos problemas con los corredores en posición de anotar no han sido tan evidentes como lo fueron al comienzo de la temporada, pero se materializaron nuevamente en la derrota del domingo 3-2 ante los Guardianes, que selló la victoria de la serie para Cleveland en Camden Yards. Los Guardianes habían hecho todo su daño en la primera entrada, incapaces de abrirse paso contra el bullpen de Baltimore y dejando una vía para que los Orioles superaran un estrecho déficit.

Pero Baltimore (23-33) terminó 0-de-5 con corredores en posición de anotar, y el tercer jonrón del primera base Ryan Mountcastle en siete juegos proporcionó la única ofensiva en el cuarto. Fue una explosión impresionante, enviando un tiro al campo opuesto de 437 pies, un pie por debajo de la bomba de Mancini el sábado por la tarde, que se registró como la más larga de un Oriole esta temporada.

El lanzador derecho de los Guardianes, Zach Plesac, enfrentó algunos otros problemas, permitiendo cuatro hits y ponchando a ocho en sus seis entradas. Y los Orioles nunca lograron una gran amenaza para el bullpen de Cleveland, incluso después de que el zurdo Sam Hentges dio base por bolas a Odor y McKenna para comenzar el séptimo o el receptor Adley Rutschman se embasó en un tercer strike para comenzar el noveno.

Se esperaba que Kremer desempeñara un papel más importante en el personal de los Orioles después del entrenamiento de primavera, pero mientras calentaba en el bullpen durante la serie de apertura de temporada contra los Tampa Bay Rays, Kremer sufrió una lesión en el oblicuo.

Comenzó su camino de regreso aquí el mes pasado, superando a los bateadores en los niveles Doble-A y Triple-A. En sus nueve entradas en tres apariciones, Kremer permitió dos hits, dos bases por bolas y ninguna carrera. Ponchó a 18 bateadores y mantuvo a los bateadores en un promedio de .069.

Pero la vida de Kremer en las ligas mayores no ha sido tan rutinaria, terminando 2021 con una efectividad de 7.55 en 13 aperturas. Promedió 2.9 jonrones permitidos por nueve entradas la temporada pasada, y esa propensión a permitir el batazo largo volvió a golpear en el primer inning del domingo, cuando Andrés Giménez envió una pelota a la cancha de bandera para un jonrón de tres carreras.

A pesar de necesitar 42 lanzamientos para pasar dos entradas, Kremer se instaló en la tercera y cuarta, combinándose para 16 lanzamientos antes de ser sacado por el derecho Logan Gillaspie con un out en la quinta entrada. Esa longitud, incluso con tres carreras adjuntas, fue un escenario tan bueno como el gerente Brandon Hyde podría haber esperado antes del juego.

Gran parte de la caída de Rutschman se ha reducido a que las pelotas golpeadas con fuerza encuentran guantes. El ejemplo más atroz se produjo el jueves, cuando el mejor prospecto estrelló una línea en el turno que tenía un promedio de bateo esperado de .960, según Statcast.

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Ha habido otros, también, incluyendo una línea del lanzador derecho Shane Bieber por la línea del jardín izquierdo el viernes que fue atrapada, o la pelota bateada bruscamente al jardinero derecho el domingo. Esos nocauts son outs en el box score pero le dan a Hyde la confianza de que Rutschman no está lejos de una ruptura.

Aún así, el comienzo de la carrera de Grandes Ligas de Rutschman ha sido difícil. Eso no es una gran sorpresa: incluso los prospectos mejor considerados necesitan tiempo para adaptarse al nivel más alto. Pero llevó a Rutschman a una mala racha con dos hits en sus últimos 31 turnos al bate, con 11 ponches en ese lapso. En sus primeros 20 turnos al bate, se ponchó solo cuatro veces y logró cinco hits.

En algún momento, esas bolas golpeadas con fuerza encontrarán césped. Pero por el momento, Rutschman pelea y los Orioles predican paciencia.

• El vicepresidente ejecutivo y gerente general Mike Elias dijo que el jardinero Heston Kjerstad está a punto de completar su rehabilitación por una lesión en el tendón de la corva, pero no hay un cronograma exacto sobre cuándo Kjerstad regresará al campo. Kjerstad, seleccionado en segundo lugar general en el draft de 2020, se ha enfrentado a importantes impedimentos relacionados con la salud en su carrera hasta el momento, incluida una afección cardíaca. Se ubica como el prospecto No. 10 en la organización de Baltimore, según Baseball America. “Suponiendo que siga yendo bien, creo que jugará muy pronto este verano”, dijo Elias. “Suponiendo que obtengamos un buen progreso médico allí, creo que terminará con él en Delmarva”.
• El lanzador derecho Spenser Watkins está en camino de ser reintegrado de la lista de lesionados el martes. Watkins dijo que ha sido arrojado del montículo tres veces y se ha sentido bien, una señal positiva después de que se recupere de una contusión en el brazo derecho que sufrió por una remontada.

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