El aumento de los precios de la gasolina empuja a los conductores de Maryland a cambiar sus decisiones de viaje y gastos

Por JOE RYAN

BALTIMORE- Hunter Williams se detuvo en una gasolinera BP en el sur de Baltimore esta semana para agregar un poco más al tanque. Normalmente, Williams, en la ciudad de Ohio para visitar a su hija, gastaría $40 y tendría el tanque casi lleno.

Pero no esta vez. Con precios casi récords, Williams fue más cauteloso y optó por combustible por un valor de $20. Solo consiguió cuatro galones.

Williams es como muchos automovilistas en estos días. Dijo que ahora se encuentra tomando decisiones financieras más difíciles y conduciendo menos.

“Sabes, ya no puedo hacer una carrera de rutina a la tienda de comestibles solo por los precios de la gasolina”, dijo. “Ahora tengo que hacer Instacart”, un servicio que recoge comestibles y los entrega a los hogares de los compradores.

Los precios de la gasolina en Maryland han subido a niveles casi récord. El precio promedio de la gasolina en el estado ha aumentado 65 centavos en los últimos 30 días, según AAA, de $3.56 para la gasolina regular al promedio actual de $4.21.

Los conductores entrevistados por Capital News Service dijeron que esos costos los están obligando a tomar decisiones difíciles sobre cómo gastar su dinero, desde viajes hasta compras de combustible y recreación.

El estudiante de la Universidad de Maryland, King Ripley, comprando gasolina el martes antes de ir a clase, obtiene un gran kilometraje en su scooter, pero dijo que incluso él ha sentido el aumento de los precios. (Joe Ryan/Servicio de Noticias de Capital)

La buena noticia es que se espera que los automovilistas del estado reciban ayuda inmediata a partir del viernes. Se espera que el gobernador republicano Larry Hogan promulgue una moratoria de 30 días sobre el impuesto estatal a la gasolina de 37 centavos. La ley entra en vigencia de inmediato con su firma, por lo que los automovilistas deberían ver una reducción en los precios del combustible el mismo día, si los dueños de las gasolineras pasan los ahorros a los conductores.

Russell Geist dijo que está sintiendo la presión de los precios más altos del combustible en su vida personal y en su negocio.

Geist es propietario de Metropolitan Landscaping Management Inc., donde necesita gasolina para los camiones de trabajo de la empresa y los equipos que funcionan con gasolina que se usan todos los días.

Hunter Williams, que compra gasolina en la gasolinera BP en el sur de Baltimore, dijo el martes que gastar $20 solo le permitiría comprar unos cuatro galones. (Joe Ryan/Servicio de Noticias de Capital)

Los precios más altos de la gasolina, dijo Geist, han empeorado una situación que ya era difícil.

“Trabajo para los residentes que ya están siendo exprimidos por toda esta inflación”, dijo, “y también tengo que inflar mis precios, porque me cuesta más hacer negocios”.

Además, dijo Geist, el equipo que usa requiere combustible que es una mezcla de gasolina y petróleo de mayor octanaje. La gasolina de mayor octanaje es en promedio 44 centavos más cara que la normal, según AAA.

Los precios del gas han estado aumentando desde enero debido a que las relaciones entre Rusia, una importante fuente mundial de petróleo crudo, y Ucrania se volvieron inestables.

Sin embargo, los precios se dispararon después de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero.

Entre las semanas del 28 de febrero y el 7 de marzo, los precios del gas en EE. UU. aumentaron un 13 %, según un análisis de datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU.

y entre el 7 y el 14 de marzo los precios se dispararon nuevamente otro 5%, según muestran los datos de la agencia.

Aún así, cuando Linda Ramírez puso $15 en gasolina en su auto en Bethesda, dijo que valía la pena pagar precios más altos para ayudar a Ucrania.

“Creo que es una buena idea, porque están ayudando a Ucrania mientras sufre”, dijo Ramírez, de 22 años, “pero… (el gobierno) también debería cuidarnos siempre”.

Geist también dijo que el aumento de los precios de la gasolina vale la pena para apoyar a Ucrania, pero dijo que el gobierno aún podría hacer más para ayudar a reducir los costos.

“No creo que estemos utilizando totalmente todas las formas en que podemos ayudar a mantener bajos los precios”, dijo.

Williams dijo que no hay mucho que pueda hacer para reducir su carga de combustible debido a su ubicación.

“Mi trabajo, todo está a 10 o 15 minutos”, dijo. “Entonces, pensé, hombre, eso le pasa factura a un hombre”.