El reciente muerte del amado panadero George Simonque tenía tiendas en Cockeysville y anteriormente en Taylor Avenue y Loch Raven Boulevard, llegó en una época del año en la que habría estado provocando sonrisas con sus pasteles de durazno.
Como saben los habitantes de Baltimore desde hace mucho tiempo, el pastel de durazno es una de las delicias de julio y agosto, tal vez algunos días de septiembre. Es muy estacional, y la manía parece ser local.
Simon estaba relacionado con los pasteleros y productores de galletas de Otterbein y recordó haber aprendido los secretos del pastel de durazno de sus antepasados. A menudo se dice que el pastel es de origen centroeuropeo y también se puede hacer con ciruelas jugosas.
No es un pastel en capas tradicional en absoluto; algunos lo llaman un pastel de «losa», una hoja de masa base cubierta con filas de duraznos en rodajas generosas, cuanto más jugosas, mejor. Debe estar húmedo, este lado de líquido, y no adornado. La masa del pastel subyacente está más cerca de un panecillo o pan que de un dulce pastel de cumpleaños, y se arruina si es pastosa o si se hornea durante demasiado tiempo.
Los duraznos no tienen que ser pelados, las únicas reglas son que deben estar sin hueso, frescos y maduros.
Tradicionalmente, la torta de durazno no se hacía en casas particulares porque muchas personas no querían calentar sus cocinas en los días sin aire acondicionado. Era mucho más agradable comprar en la panadería local, donde podía encontrarse con amigos y hablar sobre la cosecha de tomates del verano o la captura de cangrejos.
Embalado en un contenedor de cartón blanco y atado con una cuerda, era el producto horneado por excelencia para esta época del año.
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Al igual que la pizza, el pastel de durazno debe consumirse rápido. En los días de las panaderías de los barrios de las esquinas, se enviaba a un miembro de la familia para el pastel de durazno. Los clientes sabían por experiencia cuándo saldría una bandeja para hornear nueva del horno y saldrían corriendo.
Y debido a que era un regalo tan básico y sin complicaciones, no era caro. El truco consistía en llevarlo a casa a tiempo para la cena. Entonces simplemente desapareció.
Las antiguas panaderías de Baltimore (Arthur’s, Bauhof, Burri, Doebereiner’s, Duane, Ebersberger, Fenwick, Gerstung, Hergenroeder, Herman’s, Heying, Hoehn, Muhly’s, New System, Otterbein’s, Rice’s, Silber’s, Simon’s, Stone’s, Vilma y Woodlea) compitieron por el durazno superioridad de la torta.
Los panaderos caseros ocasionalmente pusieron a prueba sus habilidades para hacer pasteles de durazno. Algunos usaron una variante de una receta simple de pastel de canela de Baltimore. Los pasteles de durazno caseros podrían ser extremadamente deliciosos si el contenido de azúcar se mantuviera bajo pero con una generosa cantidad de extracto de vainilla.
El libro de cocina «Maryland Classics» de 1985 de Baltimore Gas and Electric Company proporciona una receta para un pastel de melocotón de Baltimore y dice que los panaderos pueden espolvorear con azúcar de canela y calentar media taza de mermelada de albaricoque en una cacerola para glasear los melocotones, pero no todos los panaderos haría esto
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Aunque un pastel de durazno es perfecto por sí solo, una cobertura de helado de vainilla excepcionalmente fino (en los viejos tiempos, de, digamos, Hendler Creamery o Horn & Horn en Baltimore Street) se suma a la decadencia del verano.
Y aunque la receta de BGE no lo requiere, muchos panaderos espolvorearon su creación con azúcar en polvo, solo un poco, sobre esos duraznos.