El artista árabe estadounidense es conocido por su sonido edificante y que desafía el género y sus letras conmovedoras y que levantan el ánimo sobre el amor y el cuidado personal: una bocanada de aire fresco en un mundo que puede ser duro para nosotros. El exabogado convertido en cantautor del norte de Virginia acaba de embarcarse en su primera gira, con fecha de clausura en el Teatro Howard el 29 de julio.
“Cada persona debería estar haciendo lo que la hace sentir viva, y esto es todo para mí”, dijo en una entrevista de Zoom desde su mismo automóvil. Hablamos sobre sus antecedentes, sus artistas favoritos y lo que significa para él el Summer Camp Tour.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
P: ¿Qué te hizo querer comenzar tu carrera musical?
A: yo creció en un ecosistema de música. Mis padres tocaban una amplia gama de música. Así que, subconscientemente, la música siempre estuvo entretejida en el tejido de mi vida. Pero nunca creí que fuera una carrera solo porque nadie me dijo que podría serlo. Fui y estudié otras cosas y me deprimí mucho, especialmente cuando fui a la facultad de derecho. Y luego llegué a mi punto más bajo, que fue graduarme de la facultad de derecho y convertirme en abogado. Lo odiaba absolutamente, y la música era mi salida de la depresión. Lo que comenzó como mi terapia eventualmente se convirtió en mi carrera.
P: Usted es árabe estadounidense y, en nuestra cultura, a menudo se presentan tres caminos: convertirse en médico, ingeniero o abogado. ¿Fue eso parte de por qué te convertiste en abogado y cómo afectó eso a tu transición a la música?
A: Mi familia me apoyó mucho; no me presionaron para nada. Creo que lo que me llevó a seguir un camino más tradicional no fue una educación tradicional, sino el sistema escolar. El sistema escolar no te anima a hacer artes. También creo que cuando vienes de un entorno árabe estadounidense, la generación anterior estaba en modo de supervivencia. Así que heredas rastros de esa mentalidad. Sobreviven para que podamos hacer algo que no es solo poner el dinero sobre la mesa, sino hacer que nuestros corazones se sientan vivos. Una vez que tuve ese momento de ajuste de cuentas, comencé a ser feliz todos los días.
P: Estuviste en Jimmy Kimmel recientemente. ¿Cómo fue esa experiencia?
A: Ese fue un sueño hecho realidad. Y es una de esas bendiciones que no cuestionas. La verdad es que es un borrón. Te levantas allí, actúas. Llegas a casa y vuelas a casa. Y te duermes. Y te despiertas y piensas, ¿eso realmente sucedió? Solo pensar que el mismo automóvil en el que estoy sentado ahora mismo teniendo esta conversación contigo, hace seis meses creé esa canción aquí mismo en este asiento, y luego ver que dentro de medio año, pude ir en uno de los escenarios más grandes del planeta y cantárselo al mundo, es una locura.
P: ¿Cuáles son tus objetivos finales como músico? ¿Para qué quieres usar tu plataforma?
A: Puede sonar cursi, pero es solo para tener paz interior y despertar cada día sintiéndome más emocionado que el último día. No hay nada dentro de mí que se emocione con un premio Grammy o un cierto número de seguidores o transmisiones. Quiero decir, todo eso es muy bueno. Y puede cambiar absolutamente tu vida. Pero en realidad, solo quiero poder hacer arte todos los días y que la gente se conecte con él.
P: ¿De dónde sacas inspiración para tu música?
A: Mis inspiraciones para la música que hago son típicamente las personas que más amo. Si estoy escribiendo una canción de amor, es obviamente sobre mi esposa y mi relación con ella. Incluso las canciones que no son súper amorosas, como las canciones más introspectivas como mi canción «Déjame”, puede parecer una canción triste para la gente, pero soy yo reflexionando sobre cómo me siento conmigo mismo cuando no soy el mejor esposo que puedo ser. Y mi relación conmigo mismo. Porque el amor propio es tan importante, si no más importante, que el amor por otras personas.
P: ¿Quiénes son algunos de tus artistas favoritos?
A: DMX. Lauryn Colina. Ed Sheeran. John Mayer. Y solo para ser picante, agregaremos Rex Orange County.
P: Hablemos de su primera gira. Entonces, ¿cómo te sientes al respecto?
A: Esta es la parte más emocionante de mi carrera porque durante años he entretenido a mi comunidad de personas a través de una pantalla. Pero la música está hecha para ser experimentada. Y ahora tengo la oportunidad de ir de ciudad en ciudad a ciudad en ciudad y ver a la gente, mirarlos a los ojos, experimentar la emoción en la misma habitación con ellos. Siento que cuando salimos de gira, vamos a tener la misma conexión mágica que sentí cuando crecía yendo a un campamento de verano.
P: De ahí el nombre, Summer Camp Tour.
A: Por eso le pusimos ese nombre. Quiero que cada día de gira se sienta como si fuera la primera noche de un campamento de verano. Porque recuerdo que cuando era niño, cuando aparecía esa primera noche, tenía esta sensación de esperanza y alivio al saber que estaba a punto de tener una experiencia que le recordaría todas las cosas que más ama. Y quiero que la gente se sienta exactamente de la misma manera durante tres horas cuando vengan a mi programa. Y el espectáculo en el Teatro Howard es el último espectáculo de la gira, y es mi espectáculo de cumpleaños. A diferencia de las otras fechas, vamos a hacer un show tardío. La última canción será pasada la medianoche, el 30 de julio, trayendo mi 30 cumpleaños.
P: ¿Tiene algún recuerdo favorito del DMV o algún lugar favorito que le gusta frecuentar mientras está aquí?
A: Lo que más me gusta de esta zona es lo diversa que es. Creo que eso es algo que di por sentado cuando era niño y crecí en esta área; tienes todos los colores, todos los sonidos, todos los sabores. Es realmente como un crisol, y creo que eso influyó en mis puntos de vista sobre la vida y me permitió ser un mejor artista al permitirme comunicar un mensaje que conectaba con una gama más amplia de seres humanos. Otra cosa hermosa de esta área son nuestros parques. Soy un tipo de naturaleza. voy a Parque Algonquino, parque de las grandes cataratas, Parque Riverbend. Esos son solo lugares donde encuentro mi centro. Estoy muy orgulloso de traer gente aquí. Y cada vez que voy a Los Ángeles, la gente dice, ¿cuándo te vas a mudar aquí? Y yo siempre les digo que no lo soy.
29 de julio a las 10:30 pm en el Teatro Howard, 620 T St. NW. teatrohoward.com. $27.
