Su estilo de gestión es sencillo, perfeccionado durante medio siglo en el mundo empresarial.
“No le pido a nadie que haga nada que yo no haría”, dijo Wanda Queen Draper, de 70 años. “No pretendo saberlo todo. Respeto a las personas pero, al mismo tiempo, exijo respeto”.
Esos principios han guiado a la Sra. Draper a lo largo de una variada carrera en la comunidad de Baltimore, desde sus roles de liderazgo con WBAL-TV y el Acuario Nacional hasta, más recientemente, el Museo Reginald F. Lewis de Historia y Cultura Afroamericana de Maryland. Allí, en sus cuatro años como directora ejecutiva, Draper rescató una galería en apuros y eliminó $1,6 millones en deudas antes de jubilarse en 2019.
“Ha sido un viaje”, dijo el residente de Pikesville. “Hice lo que quería y me sentí privilegiado de hacerlo”.
Toda su vida, la Sra. Draper ha forjado un camino para las mujeres negras a través del sector empresarial. De voz suave pero férrea, se ha enfrentado cara a cara con aquellos que pensaron que podían intimidar a la antigua animadora de Forest Park High. Una vez, mientras era editora de asignaciones en WJZ-TV, un reportero que no se salía con la suya abrió un agujero en la pared de la oficina de la Sra. Draper. Ella se mantuvo firme.
“Mi padre tenía dos hijas y me trataba como a un hijo”, dijo. “Me apodó ‘Slugs’, me llevó a los juegos de los Orioles y me enseñó a ser siempre responsable de mí mismo”.
Graduada en 1973 de la Universidad de Maryland, la Sra. Draper trabajó 10 años como reportera para el Baltimore Evening Sun antes de que la muerte de un colega la impulsara a seguir adelante.
“Una mañana, en el trabajo, [reporter] Horace Ayres se desplomó en su escritorio por un ataque al corazón”, dijo. “Ese día, en el almuerzo, Gwen Ifill y yo decidimos que no queríamos morir en el piso de la sala de redacción y comenzamos a planear nuestra salida”.
La Sra. Ifill luego se convertiría en presentadora de PBS News Hour, hasta su muerte en 2016; Sra. Draper, un pilar de alto perfil en el mundo empresarial de Baltimore. A menudo, su trabajo tenía connotaciones cívicas. En 1984, como directora de asuntos públicos del Departamento de Recursos Humanos de Maryland, lanzó una campaña contra el abuso infantil con el mantra, Enciende un fósforo y no un niño. En WBAL, donde se desempeñó como directora de programación y asuntos públicos, la Sra. Draper mejoró la campaña «Cosecha para los hambrientos» de la estación a través de promociones al aire, colectas de alimentos y subastas.
“Me gusta hacer cosas que cambien la vida de las personas y es importante dejar una huella en la comunidad”, dijo.
Su personalidad atrae elogios de Jordan Wertlieb, exgerente general de WBAL.
“Wanda fue mi confidente y asesora durante años”, dijo el Sr. Wertlieb, quien ahora es presidente de Hearst Television. “Es increíblemente discreta y audaz, con una notable voluntad de decir la verdad al poder. Ella entiende lo que es importante en la comunidad y conoce a todas las personas influyentes, aquellas que están dispuestas a ayudarla. Es una red notable; La he visto navegar, sin problemas, en una habitación llena de personas muy poderosas”.
La Sra. Draper ha defendido durante mucho tiempo su género y su raza. Una vez, antes de una reunión ejecutiva en el Acuario Nacional, le dijo a un colega que uno de sus gemelos estaba al revés.
«¿Podrías arreglarlo por mí?» preguntó. «No tenía un sirviente en casa esta mañana».
“No soy su sirvienta”, respondió la Sra. Draper, “pero no quiero avergonzarme de ti con el gemelo al revés.
Pasó seis años con los peces, como directora de asuntos comunitarios y servicios para visitantes y ganándose el respeto de los empleados.
“Yo no grito ni maltrato a la gente”, dijo. “Los trato como quiero que me traten y siempre estoy dispuesto a escuchar. Una [co-worker] me preguntó: ‘¿Cómo es que puedes despedir a la gente y todavía les gustas?’ Le dije: ‘Puedes estar equivocado, pero eso no significa que te falte al respeto’”.
Un período de tres años en el gobierno estatal, como jefe de asuntos públicos del Departamento de Recursos Humanos, terminó en 1986 cuando William Donald Schaefer se convirtió en gobernador. La Sra. Draper renunció rápidamente.
“No quería que me gritaran y me trataran mal, como había oído que él había hecho con otros”, dijo. «Una noche [Mr. Schaefer] llamaron a mi puerta en Stoneleigh. ‘¿Por qué te vas?’ preguntó. Le dije: ‘Porque no soy el tipo de persona a la que le puedes gritar. Si me gritas, te devolveré el grito y eso no va a funcionar.
“Él cerró la puerta y se fue”.
Contratada por WBAL en 1992, la Sra. Draper fue directora de programación y asuntos públicos cuando se jubiló en 2016. Pero rápidamente fue convocada para arreglar el Museo Lewis en crisis.
“La viuda de Lewis [Loida] llamó y dijo: ‘El museo está en soporte vital, es un problema de gestión y queremos que usted sea el director ejecutivo’”, dijo la Sra. Draper. Reorganizó el personal y “trajo a personas que tenían las habilidades que yo no tenía”. Y amplió un programa en el que los residentes de Maryland podían prestar obras de artistas famosos de sus propias colecciones para exhibiciones en museos, ahorrando así hasta $100,000 por exhibición.
“Wanda volvió a poner el museo en marcha”, dijo Adrienne Jones, presidenta de la Cámara de Delegados de Maryland. “Su legado es que en todo lo que ha hecho en su carrera, ha marcado la diferencia. Su don es la capacidad de ver los talentos internos. [in employees] y visualizarlos en formas que ellos no podrían ver. Ella los guiará en otras direcciones [work-wise] y decir: ‘Esta es tu fuerza’, donde, si se hubieran quedado, habría sido un desastre total”.
Con ese fin, dijo la Sra. Jones, “se ha congraciado con mucha gente”. Muchos de ellos, a instancias de la Sra. Draper, ayudaron a revitalizar el museo Lewis.
“Borrar esa[deudade$16millonesfueunasensaciónmaravillosaperoahorarealmenteestoyjubilada”dijolaSraDraper“TodoloquequeríaeramarcarunadiferenciaenlacalidaddevidadelaspersonasdenuestracomunidadRealmentemesientorealizada”[6milliondebtwasawonderfulfeelingbutnowIreallyamretired”MsDrapersaid“AllI’vewantedwastomakeadifferenceinthequalityoflifeforthoseinourcommunityIreallyfeelfulfilled”
wanda pañero
Años: 70
Ciudad natal: baltimore
Residencia actual: Pikesville
Educación: Escuela secundaria de Forest Park; Universidad de Maryland, College Park (Facultad de Periodismo); Estudios de posgrado en la Escuela de Estudios Contemporáneos de la Universidad Johns Hopkins; Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland, (dos años); Disney Institute on Leadership Excellence (certificado y orejas de ratón).
Carreras sobresalientes: director ejecutivo, Museo Reginald F. Lewis de Historia y Cultura Afroamericana de Maryland; director de programación y asuntos públicos, WBAL TV 11; director de asuntos públicos, Departamento de Recursos Humanos de Maryland; director de asuntos comunitarios y servicio al visitante, Acuario Nacional en Baltimore; gerente de asignaciones, WJZ TV; reportero, Baltimore Evening Sun.
Actividades cívicas y benéficas: miembro de la junta, Sistema Médico de la Universidad de Maryland; miembro de la junta, WBAL Kid’s Campaign; presidente de la Fundación Visit Baltimore.
Familia: Casada con Robert Draper; dos hijos, cuatro nietos.
