Inundaciones masivas envuelven el este de Kentucky; pérdida de la vida temida

Se informaron inundaciones en numerosos condados en el sureste de Kentucky la madrugada del jueves, incluidos Breathitt, Floyd, Perry, Knott, Leslie, Pike y Magoffin.

“Lo que vamos a ver como resultado de esto es un daño masivo a la propiedad”, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear (D), quien declaró el estado de emergencia. “Esperamos una pérdida de vidas. Cientos perderán sus hogares, y este será otro evento más del que muchas familias no tardarán meses en reconstruirse y recuperarse”.

Beshear activó la Guardia Nacional para ayudar a las víctimas y el esfuerzo general de recuperación. En una nueva conferencia, calificó el evento como “uno de los peores y más devastadores eventos de inundación en la historia de Kentucky”.

Las fuertes lluvias fueron generadas por el mismo frente meteorológico estancado que causó inundaciones históricas en St. Louis el martes.

Inundaciones históricas en St. Louis matan al menos a 1, deja varado a otros

La ciudad de Hazard, Ky., estuvo entre las más afectadas, con al menos 9 pulgadas de lluvia cayendo en 12 horas del miércoles por la noche al jueves por la mañana. Cantidades similares cayeron alrededor de Jackson. Las aguas altas también se extendieron cerca de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental, donde las casas se inundaron y informes de los medios locales que falta gente.

Además de docenas de casas y negocios inundados en Kentucky, aproximadamente 25.000 clientes se quedaron sin luz debido al clima severo.

La región donde las inundaciones están más extendidas es montañosa, los aguaceros magnificados por el terreno, que canaliza el agua hacia los pueblos del valle que se encuentran debajo. En muchos lugares, las corrientes de agua se convirtieron en ríos embravecidos en unas pocas horas, dejando poco tiempo para escapar.

“Hay muchas personas en lo alto de los techos en el este de Kentucky esperando ser rescatadas”, dijo Deshear.

También se han reportado deslizamientos de rocas y lodo, algunos de los cuales han aislado comunidades.

Las inundaciones repentinas comenzaron el miércoles por la noche después de las tormentas de la tarde que se convirtieron en un diluvio furioso. Como vagones de tren a lo largo de una vía, las tormentas pasaban sobre las mismas áreas repetidamente. El frente a lo largo del cual estallaron las tormentas se desarrolló a lo largo de la periferia norte de un domo de calor tropical que se extendió por gran parte del sur de los Estados Unidos.

Niveles extremos de humedad atmosférica alimentó los totales de lluvia, que fueron «más del doble (!) del umbral de probabilidad anual promedio de 1 en 100, y un par de pulgadas más allá incluso del umbral de 1 en 1000». tuiteó el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Alex Lamers.

el miércoles se convirtió El segundo día más lluvioso de Jackson registrado con 4.11 pulgadas; lluvia adicional cayó en la mañana del jueves.

Algunos de los máximos totales de lluvia reportados incluir:

• Peligro, Ky: 8,55 pulgadas.
• Buckhorn, Kentucky: 8,00 pulgadas.
• Oneida, Kentucky: 7,20 pulgadas.
• Wiscoal, Kentucky: 6,50 pulgadas.

Probablemente ocurrieron cantidades más altas, con estimaciones de radar de hasta 11 pulgadas. Incluso es posible que el récord estatal de 24 horas para Kentucky de 10,48 pulgadas fuera desafiado o superado.

El North Fork del río Kentucky rompió su récord histórico.

Con un aumento de casi 20 pies el jueves por la mañana, superó fácilmente la marca récord de 14,7 pies de 1957. El nivel del río se disparó 17 pies en menos de 12 horas. Es posible que las crestas de los ríos aún no se hayan producido en algunos lugares, ya que el agua continúa saliendo de las montañas y río abajo.

La lluvia extrema desencadenó tres emergencias por inundaciones repentinas, cada una emitida por la oficina del Servicio Meteorológico en Jackson. Reservadas para las peores situaciones de inundación, estas emergencias se emiten con moderación. Indican que se están produciendo inundaciones repentinas que amenazan la vida.

Vinculados al cambio climático inducido por el hombre, los eventos de precipitación extrema han aumentado dramáticamente en los últimos 100 años. El gobierno de los EE.UU. La Evaluación Nacional del Clima muestra Las fuertes lluvias son ahora entre un 20 y un 40 por ciento más probables en el este de Kentucky y sus alrededores que alrededor de 1900.

Nuevas rondas de fuertes lluvias son probables hasta el viernes. El Servicio Meteorológico ha colocado el este de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental en un nivel 3 de 4 de riesgo moderado de lluvia excesiva.

Los meteorólogos esperaban de 1 a 3 pulgadas adicionales el jueves y índices de lluvia tan alto como 2 a 3 pulgadas por hora el viernes. Además de las advertencias de inundación en curso, una alerta de inundación permanece vigente hasta el viernes por la noche para gran parte del este de Kentucky, el suroeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental.

Para el sábado, es probable que el frente responsable de las inundaciones caiga al sur de la región, lo que debería reducir significativamente la amenaza de inundaciones.

Jason Samenow contribuyó a este informe.