Busque a la cantante de soul Irma Thomas; Ben Jaffe, músico y director creativo de Preservation Hall Jazz Band (e hijo de los fundadores de Preservation Hall, Allan y Sandra Jaffe); el rapero Pitbull; el rockero Bruce Springsteen; y el tarde ellis marsalis, patriarca de la familia musical que nos ha traído a Wynton, Delfeayo, Jason y Branford Marsalis. Ellis murió en 2020 y actuó con sus hijos en Jazz Fest el año anterior.
Pero así como el festival no se trata solo de jazz, la película, que documenta el festival del 50 aniversario en 2019, antes de que covid lo cerrara durante dos años, tampoco se trata solo de música. “Jazz Fest” se desvía brevemente de una discusión sobre cómo la música se entreteje en el tejido de la vida de Nueva Orleans (Mardi Gras, el funeral de jazz y los desfiles de “segunda línea” de bandas de música, derivados de los bailes de África Occidental) para hablar sobre “la mejor comida del mundo”, como dice un entrevistado. (No estará en desacuerdo, y probablemente no debería ver esa parte de la película, con buñuelos de cangrejo, gumbo y otros platos de Luisiana, con el estómago vacío).
La voz principal y guía espiritual de la película es el productor del Jazz Fest, Quint Davis, quien ha estado involucrado en la producción del festival desde su fundación, en 1970, por Jorge Wein (quien también aparece en entrevistas realizadas antes de su muerte, a los 95 años, el año pasado). Davis ahora tiene un aspecto juvenil de 74 años, y ayuda a articular el sentido inefable que es Jazz Fest, para los residentes de Nueva Orleans, y quizás para muchos otros que han acudido en masa a la ciudad desde otros lugares, mucho más que un gran concierto. También parece ser una manifestación tangible del espíritu resistente de la ciudad: anunciar al mundo que Nueva Orleans todavía estaba viva, como dice un entrevistado, a través del huracán Katrina en 2005, e incluso durante una pandemia.
Hay canas en algunas de las personas de esta fascinante película: Jimmy Buffett, Tom Jones (sí, ese Tom Jones, interpretó el programa de 2019) y otros. Pero la energía que desprende la película es vital y llena de savia.
PG-13. En Angelika Film Center Mosaic y AMC’s Shirlington 7. Contiene un breve lenguaje fuerte y algunas imágenes sugerentes. 95 minutos
