Utqiagvik, una ciudad de 5.000 habitantes anteriormente conocida como Barrow, vio 1,42 pulgadas de lluvia el martes, más que cualquier otro día en más de 100 años de registros, superando las 1,28 pulgadas de una tormenta en julio de 1987.
A 71 grados de latitud norte, la comunidad, ubicada en una península que se adentra en el Océano Ártico, se encuentra entre los lugares habitados permanentemente más al norte del mundo.
La importancia del registro fue notada por meteorólogos y climatólogos en Fairbanks. “Utqiagvik solo ha registrado más de 1,00 pulgadas de lluvia otras dos veces desde que comenzaron los registros allí en 1920”, escribió la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Fairbanks en un comunicado.
El récord es especialmente notable considerando el clima típicamente seco de Utqiagvik; su precipitación anual es de solo 5,39 pulgadas.
Rick Thoman, experto en clima del Centro Internacional de Investigación del Ártico de la Universidad de Alaska, escribió en un correo electrónico que el registro de Utqiagvik era otro ejemplo más de precipitaciones intensificadas en el estado en medio de un clima más cálido; Dijo que otro día de lluvia entre los 10 principales ocurrió en Utqiagvik en septiembre pasado.
La capital de Alaska, Juneau, experimentó recientemente los meses de enero y febrero más lluviosos registrados, mientras que la ciudad de Talkeetna, al norte de Anchorage, experimentó la tercera mayor precipitación de cualquier período de dos días de verano registrado a principios de este mes. Y en Fairbanks, la ciudad más poblada del interior de Alaska, un diluvio sin precedentes en diciembre de 2021 resultó en lo que fue, con mucho, el día más lluvioso de la temporada fría registrado.
Según Thoman, la vertiente norte de Alaska, una franja de la tierra más septentrional de los Estados Unidos, ha experimentado un aumento significativo de las precipitaciones en los últimos 50 años. La tendencia «seguramente está ligada a una disminución dramática a fines del verano y en el otoño del hielo marino», escribió. La disminución del hielo marino es un síntoma bien conocido del calentamiento global que aumenta la cantidad de humedad disponible para las tormentas en la región.
La misma tormenta que dejó caer lluvias récord en Utqiagvik también azotó a Fairbanks con ráfagas de viento dañinas el lunes. La ciudad vio ráfagas de viento de hasta 44 mph, mientras que las cercanías de Fort Greely y Delta Junction experimentaron ráfagas de 56 y 63 mph, respectivamente.
En Fairbanks, una ciudad que no está acostumbrada a los vientos que generalmente causan pocos daños en otros lugares de Estados Unidos, las ráfagas derribaron cientos de árboles.
Estas son las ráfagas de viento máximas que se han observado en el interior de Alaska desde las 9 a. m. hasta las 9 p. m. Los vientos están disminuyendo actualmente en todo el interior y continuarán haciéndolo hasta esta noche. #AKwx pic.twitter.com/94ziYM6QQs
– NWS Fairbanks (@NWSFairbanks) 26 de julio de 2022
Según la Asociación Eléctrica de Golden Valley, se informaron hasta 30,000 cortes de energía en Fairbanks en el pico del evento de viento.
El daño a la red eléctrica fue tan generalizado que, durante aproximadamente una hora el lunes por la noche, un corte del 911 afectó a los distritos de Fairbanks-North Star, Denali y Delta Junction.
El efecto del viento se intensificó ya que los árboles todavía tenían todas sus hojas, lo que aumentaba la superficie contra la que podía empujar el viento.
En Alaska, el diluvio récord de Utqiagvik y la dañina tormenta de viento de Fairbanks se unieron a un verano y un año de extremos climáticos inusuales. Ocurrió hacia el final de una de las peores temporadas de incendios registradas en el estado en la que se quemaron más de 3 millones de acres.
Gran parte de la variedad aparentemente inconexa de clima impactante está unida por un hilo común: el estado se está calentando mucho más rápido que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos.
