En una tarde nublada de julio, los arqueólogos registraron los terrenos fuera del Elkridge Furnace Inn en el condado de Howard. En busca de artefactos que datan de los siglos XVIII y XIX, excavaron en busca de pistas que pudieran ayudar a revelar la historia del sitio.
El Departamento de Transporte de Maryland, en asociación con el Departamento de Recursos Nacionales de Maryland, está realizando una excavación arqueológica de dos semanas en el sitio para conocer la historia de las dos pequeñas cabañas en la propiedad y cómo se usaron.
Descubriendo pisos de ladrillo y cimientos de piedra y encontrando artefactos como frascos de alcohol, huesos de animales, botones de hueso, cerámica y conchas de ostras, los investigadores pudieron encontrar vínculos a la historia del sitio de uso de mano de obra convicta, servidumbre y esclavos para operar el Elkridge Furnace, que fue en un momento uno de los mayores productores de hierro de la zona.
Los hallazgos de la excavación, que se extenderá hasta el viernes, serán catalogados e identificados antes de ser curados en el depósito de Maryland para colecciones de artefactos en el Parque y Museo Jefferson Patterson en el condado de Calvert, según un comunicado de prensa.
Otros museos también tendrán acceso a la colección y es posible que se les presten los artefactos para exhibirlos localmente.
Dirigidos por Julie Schablitsky, jefa de recursos culturales del departamento de transporte, los investigadores buscan determinar cuándo se construyeron las cabañas, para qué se usaron y quién pudo haber vivido allí.
“La arqueología ha demostrado que estos edificios probablemente se usaron como alojamiento para esclavos en la década de 1850”, dijo Schablitsky. «Este es un descubrimiento sorprendente ya que siempre asumimos que databan de la época de la familia Ellicott».
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Peter Morrill, gerente de curaduría y recursos culturales del Departamento de Recursos Nacionales, dijo que la excavación ha permitido a los investigadores descubrir nueva información sobre la historia del sitio.
«Los [cabins] de hecho, hay estructuras domésticas de alrededor de 1830 asociadas con el horno o la operación de la mansión que habrían sido ocupadas por personas de clase baja o personas esclavizadas que estaban trabajando en el horno o en la casa misma”, dijo.
Sarah Janesko y Ryun Papson son dos de los arqueólogos que trabajan en la excavación.
Janesko dijo que es necesario que la comunidad conozca la historia del sitio.
“Es muy importante que las personas entiendan que se está realizando arqueología en sus patios traseros y en sus pueblos, y ver los artefactos y estar en el sitio realmente puede ayudar a las personas a conectarse con el pasado de maneras que no necesariamente se pueden leer. [about] en un libro de historia”, dijo.
Papson dijo que la historia descubierta de la excavación servirá como un recurso para aquellos en todo el estado.
“Hay muchas historias realmente interesantes que podemos contar sobre las personas que trabajaron, sufrieron y vivieron aquí y, con suerte, algunas de esas historias pueden cobrar vida para todos”, dijo.