Seamos honestos: el Partido Republicano siempre ha sido una especie de broma en Maryland. No hay una «máquina política» de la que hablar. El partido no tiene efectivo disponible significativo en sus reservas. Y no hay ningún aparato organizativo de ninguna manera significativa. En Washington, los republicanos de Maryland no tienen representación en la cámara alta y solo tienen un voto en la Cámara de Representantes. En términos generales, si usted es republicano en Maryland, elegir a un Rino, “republicano solo de nombre”, es lo más cercano que tiene a una victoria.
El gobernador saliente Larry Hogan, quien una vez fue considerado el salvador del Grand Old Party local, ahora está perdiendo la cabeza en la televisión nacional después de la victoria decisiva de Del. Don Cox para ser el candidato republicano a gobernador del estado. El Sr. Hogan proclama constantemente que el Sr. Cox no es elegible. Veremos en noviembre. Lo que se está perdiendo en la conversación es el fracaso del gobernador Hogan en los últimos ocho años para liderar y convertir al Partido Republicano de Maryland en un jugador legítimo. Si bien el gobernador ha disfrutado de altos índices de aprobación sin precedentes durante la mayor parte de su mandato, en su mayor parte ha operado de forma aislada, atacando públicamente al presidente Donald Trump durante las dos últimas carreras presidenciales del Sr. Trump. El gobernador escribió a Ronald Reagan durante una de las candidaturas de Trump a la Casa Blanca y votó por su papá para la otra.
Los habitantes de Maryland supieron quién era Larry Hogan a través de sus días en Change Maryland como defensor de las empresas. Mientras dirigía Change Maryland, el Sr. Hogan criticaba constantemente a Martin O’Malley y los gastos descontrolados y los aumentos de impuestos que eran un subproducto del gobierno de un solo partido. Muchos en la comunidad empresarial que celebraron al Sr. Hogan como un aliado de las pequeñas empresas se burlaron del gobernador llamándolo “bloquear a Larry” durante la pandemia. El gobernador se sentó en silencio sobre los temas de la Segunda Enmienda hasta que ya no pudo hacerlo debido a un fallo de la Corte Suprema hace varias semanas.
Su enfoque durante la mayor parte del año ha sido posicionarse para postularse para un cargo más alto, probablemente la presidencia. Puedes encontrarlo casi cualquier domingo en uno de los programas de cabeza parlante. Ahí es donde estuvo el domingo pasado, en «This Week» de ABC, atacando al Sr. Cox.
Gobernar como republicano en un estado azul profundo es un desafío que cualquier persona razonable puede apreciar. Lo desconcertante es por qué el gobernador Hogan no aprovechó la oportunidad de construir el Partido Republicano y, lo que es más importante, preparar a un sucesor para ser gobernador. Sí, respaldó a Kelly Schulz al final del juego, pero los republicanos vieron su campaña por lo que era: otro ejemplo de «al menos yo no soy el otro tipo». Casi todos los republicanos de Maryland estarían de acuerdo en que un gobierno dividido en nuestro estado es mejor para todos. Cuando los demócratas disfrutan del gobierno de un solo partido, no hay un impuesto que no crearán o aumentarán, una tarifa que no generarán o una regulación draconiana sobre las pequeñas empresas que no implementarán. Recuerde, fue la protesta del Sr. Hogan contra esto mismo durante la administración de O’Malley lo que convirtió a Larry Hogan en un nombre familiar en primer lugar a través de Change Maryland.
Ahora, después de ocho años de lograr casi nada más que bajar los peajes y desempeñar su papel en el gobierno dividido, se enfrenta a la misma pregunta que lo llevó a ser gobernador para empezar: ¿Queremos un gobierno liberal extremo de partido único o no ¿Queremos un gobierno dividido?
Para siquiera tener una oportunidad de lograr esto, el gobernador tendría que superar sus insignificantes quejas personales contra el Sr. Cox. La frustración del gobernador es comprensible. Cox, quien buscó la destitución de Hogan y recibió el respaldo de Trump, no solo ganó la nominación republicana, sino que ganó por márgenes dramáticos. Lo que empeora las cosas es que no solo criticó al candidato que Hogan respaldó, sino también al candidato que hizo campaña como continuación del estilo de gobierno de Hogan.
Al gobernador Hogan no le costará nada superar el pasado y apoyar al candidato. El hecho de que no lo haga podría terminar costándonos a todos.
Jimmy Mathis es un estratega y comentarista político republicano; su correo electrónico es Mathis.jimmy@gmail.com.
