Japón es un país relativamente compacto, con un excelente sistema de transporte y un poco de todo: montañas y océanos, sol y arena, nieve y hielo, y bosques y ciudades, todo ello a un corto vuelo o a unas pocas horas en el tren Shinkansen.
Los periodos de mayor afluencia turística en Japón son el año nuevo, cuando la mayoría de la gente vuelve a casa por vacaciones o visita las estaciones de esquí o las ciudades termales; la Semana Dorada, entre finales de abril y principios de mayo, cuando los principales destinos se llenan de gente decidida a pasarlo bien rápidamente; y las vacaciones de verano, a finales de julio y agosto, cuando la gente tiene dos ideas: aprovechar el calor en la playa o retirarse a las tierras altas, más frescas.
Los lugareños ya saben qué aspecto tiene la Torre de Tokio, dónde conseguir buen sushi y las fugaces sensaciones que despierta el sakura. Para los que han crecido entre trenes y templos, los destinos que atraen tienen muchos más matices, con lugares teñidos de historia o que forman parte de una lista de deseos gastronómicos. Y, en Japón, hay mucho que explorar, desde glaciares hasta playas tropicales.
Es por eso que hoy te invitamos a conocer cinco lugares de Japón a los que los japoneses adoran viajar.
1. Ginzan Onsen
Japón está repleto de onsen, o fuentes termales, debido a su naturaleza de cadena insular formada por actividad volcánica, muchas de ellas aún activas. Bañarse en onsen es prácticamente un pasatiempo natural, con un sólido conjunto de rituales para remojarse y toda una industria construida en torno a hoteles y balnearios termales.
Ginzan Onsen, en la prefectura de Yamagata, es una minúscula ciudad balneario situada en una remota hendidura montañosa que originalmente fue una mina de plata. La calle principal de la ciudad está construida junto a un arroyo y bordeada de hermosas posadas de madera.
En invierno, las calles se cubren de nieve y las farolas de gas proyectan un cálido resplandor. El vapor sulfúrico se eleva y flota en el aire entre las pasarelas que cruzan la calle. Es un espectáculo fascinante.
Todas las posadas son acogedoras y la mayoría tienen más de 100 años. Pruebe el Notoya Ryokan, designado «bien cultural tangible», que ofrece un baño privado al aire libre. Lo más destacado de un retiro termal es remojarse, comer y quizás pasear por la ciudad en sandalias de madera y yukata (batas de algodón proporcionadas por el hotel), pero los aventureros pueden explorar la desaparecida mina de plata o disfrutar de las vistas del vecino desfiladero de Senshinkyo.
2. Fuji Cinco Lagos
Aunque mucha gente asciende al monte Fuji cada año durante la corta temporada de escalada estival, muchos se contentan simplemente con contemplar su simétrico rostro nevado. El Fuji es un símbolo cultural de Japón, así como objeto de veneración sagrada en las sectas budista y sintoísta.
Y algunas de las vistas más notables pueden disfrutarse desde la zona de los Cinco Lagos del Fuji, un conjunto de lagos que se agolpan en torno a sus faldas. De mayor a menor tamaño, los lagos son Yamanakako, Kawaguchiko, Motosuko, Saiko y Shojiko (ko significa lago).
Además de acampar, montar en bicicleta, nadar y hacer senderismo, también encontrará muchos alojamientos con encanto, muchos de estilo alpino. Cuando se le abra el apetito, pruebe el houtou, una especialidad local con fideos gruesos y tiernos y verduras cocidas a fuego lento en caldo de miso. Hay versiones normales y vegetarianas en Houtou Fudou, una microcadena con tres locales alrededor de la ciudad de Fujikawaguchiko.
3. Monte Oyama
Aunque no tan famoso como el Fuji, el monte Oyama fue antaño una peregrinación esencial para los Edokko, o gente de Edo. Oyama, montaña sagrada por derecho propio, era una caminata de varios días que hasta 200.000 personas (la población de Edo en aquella época rondaba el millón) realizaban durante unas semanas en verano.
Era tan popular que la ruta hacia la montaña estaba abarrotada de grupos, a menudo ordenados por oficios o gremios, que llevaban bastones de excursionistas y vestían chaquetas a juego.
Las posadas de peregrinos, llamadas shukubo, aún salpican la montaña, y algunos alojamientos acogen a los mismos grupos que llevan cientos de años visitándola. Las posadas son un lugar para descansar y reagruparse antes de realizar el ascenso final al santuario de Oyama Afuri, un lugar con más de 2.000 años de historia.
La zona es conocida por su tofu, y una parte esencial de la visita es avituallarse con un festín de tofu de varios platos en una de las posadas, como Tougakubou, donde también podrá remojarse en las aguas termales al aire libre tras un largo día de caminata.
4. Ishigaki
Más cerca de Taiwán que del Japón continental, Okinawa es la prefectura más meridional del país y un destino perpetuo para quienes buscan solaz en las hipnotizantes profundidades oceánicas. Okinawa fue la última prefectura en incorporarse a Japón, y antes de la colonización era conocida como el Reino Ryukyu.
Los ryukyuanos aún viven aquí, y tienen sus propias lenguas y tradiciones culturales, distintas de las del continente. En la isla de Ishigaki, puede entrelazar las visitas al Museo Yaeyama y al pueblo Ishigaki Yaima para conocer las tradiciones populares y la historia con los baños de sol, el buceo con tubo entre vibrantes arrecifes de coral, los paseos en kayak por los ríos de la isla y las inmersiones en la bahía de Kabira en el famoso Manta Scramble.
La Escuela de Buceo Umicoza no sólo ofrece alquiler de equipo, clases y certificación, sino que también pueden ayudarle en japonés, inglés y chino.
5. Furano y Biei
Los urbanitas anhelan las carreteras abiertas, y Hokkaido es un lugar de ensueño para unas vacaciones en auto. En verano, Furano y Biei albergan los famosos campos de lavanda y flores de Hokkaido, y conducir por el bucólico paisaje esmeralda y amatista es puro placer.
Deténgase en un puesto de carretera para degustar mazorcas de maíz recién cortadas (pintadas con mantequilla o salsa de soja, o ambas) o un cremoso helado de leche fresca de Hokkaido.
El Parque Nacional de Daisetsuzan, el mayor de Japón, linda con estas ciudades y abarca 226.000 hectáreas, incluido el pico más alto de la isla de Hokkaido, el monte Asahi. Llamado Kamui Mintara, o Patio de los Dioses, por los indígenas ainu, el parque ofrece rutas de senderismo entre flores alpinas y fumarolas sulfúricas, con vistas panorámicas de alturas sin obstáculos.
En invierno, visite el Cinturón de Pólvora de Hokkaido, que recibe una media de ocho metros de nieve polvo ligera y seca cada temporada, con multitud de opciones de travesía para esquiadores y practicantes de snowboard aventureros.
Yuniet Blanco Salas
