Ocean City considera apagar las luces para ayudar a las tortugas marinas – Baltimore Sun

OCEAN CITY: a veces, las luces brillantes de Ocean City son más de lo que parecen, especialmente si la contaminación lumínica que producen afecta la vida marina.

Desarrollos como el Hotel Cambria cerca del puente de la Ruta 50 han provocado la ira de los residentes locales por el uso de luces LED en su exterior. Las quejas de que era una monstruosidad se unieron a las que afirmaban que otros lugares con luces similares podrían hacer que las tortugas marinas descarriadas se desviaran mientras hacían su viaje a los sitios de anidación a lo largo de la playa.

El hotel, aproximadamente dos años después de su apertura, y otros similares precipitaron una enmienda al código de zonificación por parte de la comisión de planificación de la ciudad que abordaría los estándares de iluminación LED en los desarrollos actuales y futuros.

“Hemos hablado con varios expertos en fabricación para comprender cómo medir mejor esta luz más brillante, así como para observar otras comunidades”, dijo William Neville, director de Planificación y Desarrollo Comunitario de Ocean City. “Tenemos un código de luz para lidiar con la luz que hemos tenido durante los últimos 10 o 20 años, pero necesitamos nuevos estándares. Todavía no hemos preparado una ordenanza, pero la prepararemos y la presentaremos a nuestra comisión de planificación en los próximos 30 días”.

Según Neville, los edificios de condominios de varios pisos también han estado reemplazando las lámparas externas con hardware más nuevo y más brillante, lo que generó quejas ante la comisión de planificación de la ciudad. El número de quejas no se conoció de inmediato.

Al ser un destino turístico y en continuo crecimiento, es difícil señalar un solo impacto de la contaminación lumínica. Además, la cantidad de edificios que ya usan una miríada de colores para destacarse entre los numerosos negocios podría hacer que una ordenanza ligera sea polémica.

“Somos una comunidad grande y desarrollada, por lo que es difícil decir que es solo una propiedad la que está detrás de cualquier impacto en los recursos naturales. Toda nuestra comunidad es una ciudad que cobra vida por la noche con luces brillantes”, dijo Neville.

El icónico paseo marítimo, por ejemplo, está repleto de una gran cantidad de luces de neón y fluorescentes destinadas a atraer clientes, especialmente durante la temporada alta de verano.

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Sea Turtle Conservancy, con sede en Florida, señala que antes las tortugas anidadoras no tenían problemas para encontrar una playa tranquila y oscura en la que anidar, pero ahora deben competir con los turistas, las empresas y los residentes costeros por el uso de las playas de arena.

Como los condominios y hoteles junto al mar salpican lugares como Ocean City, las luces de estos desarrollos disuaden a las hembras de anidar. Si una hembra no logra anidar después de múltiples rastreos falsos, recurrirá a lugares de anidación menos que óptimos o depositará sus huevos en el océano. En cualquier caso, la perspectiva de supervivencia para las crías es escasa.

Recientemente, en 2017, un grupo de unas 100 crías de tortuga boba emergieron de sus huevos y comenzaron su viaje desde la arena hasta el mar en la costa nacional de la isla de Assateague. Las playas de Ocean City también fueron donde el Acuario Nacional de Baltimore liberó tres tortugas marinas después de su rehabilitación.

“La iluminación cerca de la costa también puede hacer que las crías se desorienten y deambulen tierra adentro, donde a menudo mueren por deshidratación o depredación. Los científicos creen que las crías tienen un instinto innato que las lleva al horizonte más brillante, que generalmente se encuentra sobre el océano”, dijo la organización en su resumen de especies.

También argumentaron que el exceso de iluminación de los edificios y calles cercanos a la costa atrae a las crías hacia la tierra, donde pueden ser devoradas, atropelladas o ahogadas en piscinas.

El Servicio de Pesca de la NOAA subraya que las seis especies que se encuentran en las aguas de los EE. UU. están incluidas y protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Migran de cientos a miles de millas cada año entre zonas de alimentación y playas de anidación.

Entre ser atrapados accidentalmente por pescadores comerciales, la contaminación en los océanos y el desarrollo excesivo de las costas, la contaminación lumínica también los hace vulnerables.