Richard Fedalen, graduado de McDonogh, Jaxon Smith de Maryland representará a EE. UU. en el Campeonato Mundial Juvenil de Lucha Libre 2022 en agosto – Baltimore Sun

El próximo Campeonato Mundial Juvenil de Lucha Libre 2022 en Sofía, Bulgaria, tendrá un tinte de Maryland.

Jaxon Smith, quien se vistió de camisa roja en su primer año el invierno pasado en Maryland, y Richard Fedalen, quien completó su último año en junio en McDonogh, representarán a Estados Unidos en los campeonatos mundiales del 15 al 21 de agosto, aunque en diferentes disciplinas. Smith es miembro del equipo de estilo libre, mientras que Fedalen competirá por el equipo grecorromano.

A pesar de que la pareja no se conoce, cada luchador expresó su orgullo de poder llevar algo del sabor de Maryland a un destino a casi 5,000 millas de distancia en otro continente.

“Es genial porque Maryland no es necesariamente conocido como un gran estado de lucha libre”, dijo Fedalen. “El año pasado, tuvimos un campeón mundial de cadetes de Maryland [Woodbine’s Meyer Shapiro] y luego hemos tenido dos campeones olímpicos de Maryland [Woodbine’s Kyle Snyder and Rockville’s Helen Maroulis]. Puede que no tengamos mucha profundidad como estado, pero definitivamente tenemos el talento que trae medallas de oro”.

Smith agregó: “Estamos en ascenso, seguro. En años anteriores, estuvimos un poco deprimidos, pero puedes ver a los niños nuevos que llegan a Maryland, y estamos comenzando a ver un poco más de éxito, y siento que esto es solo el comienzo de ella.”

Aquí hay un vistazo a cada luchador y sus caminos hacia esta posición.

El residente de Scaggsville no es ajeno a la disciplina grecorromana, una forma de lucha que prohíbe agarrar por debajo de la cintura y, en consecuencia, promueve la capacidad de lanzar a un oponente. Fedalen terminó en segundo lugar con 63 kilogramos en la lucha grecorromana en los Campeonatos Mundiales de Pruebas por Equipos y Panamericanos del verano pasado.

“Siento que tengo una constitución natural para el grecorromano”, dijo Fedalen, quien peleó con 152 libras durante el invierno y fue nombrado El luchador All-Metro del año de The Sun. “Mi estilo de lucha libre y de estilo popular está orientado a la parte superior del cuerpo. Así que decidí seguir con eso”.

En un movimiento que ejemplifica su compromiso con el estilo, Fedalen, que luchará en Columbia, contrató a principios de abril al entrenador privado Jay LaValley, fundador de JOwrestling y ex presidente de la Asociación de Lucha Libre del Estado de Maryland. Tres semanas después, Fedalen capturó el título de los 72 kilogramos en el Abierto de EE. UU. y luego siguió con victorias similares en los Campeonatos Mundiales de Pruebas por Equipos y Panamericanos.

“Siempre me visualicé ganando eso”, dijo sobre su victoria en el US Open, que incluyó ganar sus primeros tres partidos con un puntaje combinado de 26-0 y luego triunfar decisivamente en la final. “Pero cómo sucedió eso, yo era bastante dominante. Tuve una caída técnica en la final, y realmente no esperaba que eso sucediera. Anticipé que sería una guerra de partidos, una muy reñida. Después de eso, eso me dio mucha confianza de cara a las pruebas”.

LaValley dijo que ha buscado mejorar la habilidad de Fedalen para luchar en el interior, agarrando las muñecas y los codos cuando ocurre el contacto para ganar control en ciertas posiciones y mover al oponente a posiciones más ventajosas.

“Es uno de los pocos estilos de lucha en los que realmente mejoras a medida que envejeces, y eso es lo que veo en Richard”, dijo LaValley. “Está tan concentrado y centrado en Greco-Roman desde abril, y está mejorando cada día. … Es muy fuerte y decidido, obviamente, y aprende rápido. Pero no tenía muchos detalles pequeños y finos, y en eso es en lo que realmente hemos estado trabajando”.

Debido a que los luchadores europeos y asiáticos han estado luchando al estilo grecorromano desde que eran niños, Fedalen y LaValley han dedicado una cantidad considerable de tiempo a estudiar a los oponentes potenciales en la película. Fedalen dijo que su mayor oposición podría ser el campeón europeo Robert Attila Fritsch de Hungría.

Aún así, Fedalen dijo que no está bajando el listón.

“Entro en cada torneo en el que participo con la expectativa de ganar”, dijo. “Va a ser difícil. Prácticamente todos los europeos han estado haciendo Greco. Ese es el único estilo que han luchado. Así que es como si las cartas estuvieran en mi contra, pero siempre he tenido la expectativa de ganar”.

El talento del residente de Cartersville, Georgia, no ha sido precisamente un secreto. A pesar de la camiseta roja el invierno pasado, acumuló 23 victorias contra solo seis derrotas en torneos abiertos y capturó el título del Abierto de Edinboro en 197 libras.

Smith dijo que encontró su ritmo después de ganar la corona de 92 kilogramos en el Abierto del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Las Vegas el 30 de abril, lo que inició una racha que incluyó victorias en las Pruebas por Equipos Mundiales en Ginebra, Ohio, el 4 de junio y el Under -20 Campeonatos Panamericanos en Oaxtepec, México, el 10 de julio.

“Después de que gané el US Open, definitivamente me colocó en un buen lugar para formar parte del equipo nacional”, dijo. “Después de ganar el Abierto, tenía bastante confianza en mí mismo. Creía que este era el año en que iba a hacerlo y formar parte del equipo e ir a ganar un campeonato mundial. Después de eso, sentí que la pelota estaba rodando”.

Si Smith necesitaba motivación, todo lo que tenía que hacer era recordar cómo terminó cuarto con 86 kilogramos en las World Team Trials del verano pasado y se quedó en Estados Unidos.

“Aprendí que obtienes lo que pones”, dijo. “Sabía que tenía que trabajar más duro. Sabía que necesitaba sacrificar algunas cosas más y trabajar más duro. Así que eso fue lo que hice”.

Desde junio, el entrenador de Terps, Alex Clemsen, dijo que él y su personal han estado trabajando con Smith para ser más asertivo con la lucha manual y fortalecer la defensa de la pierna. Clemsen dijo que ha notado un cambio en el lenguaje corporal de Smith.

“Realmente ha aprendido a no quedar en segundo plano ante nadie”, dijo. “Tiene mucho talento, y creo que se ha dado cuenta de que puede trabajar con un esfuerzo constante a un nivel extremadamente alto, y ha depositado muchos depósitos en el banco. Su cuenta bancaria es realmente grande y, por eso, no debería temer a nadie ni quedar en segundo plano ante nadie. No debería pensar que alguien por ahí es mejor que él. Realmente está empezando a creer en sí mismo debido a los talentos que Dios le ha dado y a su capacidad para trabajar de verdad”.

Smith dijo que está anticipando una serie de oponentes que están tan ansiosos como él por capturar un campeonato mundial. Pero dijo que puede tener una ventaja que ellos no tienen.

“Esto es lo que siempre he querido hacer”, dijo. “Quiero ganar una medalla de oro mundial desde que tenía 5 años y siempre pensé que podría lograrlo. Así que estoy en posición de hacer eso ahora”.