¿Tienes tos y picazón en la garganta? El COVID leve sigue siendo COVID, dicen los médicos de Maryland. – Sol de Baltimore

Cuando el presidente Joe Biden dio positivo por COVID-19, informó goteo nasal, fatiga y tos seca, síntomas «leves» comunes en esta etapa de la pandemia, pero también por muchas otras cosas que los médicos temen que la gente pueda descartar. no es gran cosa.

“¿Cuántas veces a usted o a su hijo les ha moqueado la nariz y siguen con su vida?” dijo el Dr. Panagis Galiatsatos, neumólogo y médico de cuidados intensivos del Hospital Johns Hopkins que ha estado tratando a pacientes con COVID-19.

“Lo descartas como alergias y continúas infectando a otros”, dijo. “Alguien del entorno del presidente Biden pudo haber tenido la garganta irritada y no pensó nada al respecto. Mi súplica a todos es que sean diligentes”.

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El país enfrenta otra ola de casos, pero la mayoría de las personas no se enferman gravemente, y Galiatsatos y otros que tratan o estudian COVID-19 temen que muchas infecciones se traten como alergias o un resfriado menor o se ignoren por completo porque las personas necesitan ir a trabajar o querer ir de vacaciones.

Incluso aquellos preocupados por el coronavirus pueden preguntarse cuándo necesitan hacerse la prueba o quedarse en casa, y las pruebas rápidas que no detectan infecciones pueden generar confusión.

Los médicos dicen que las infecciones pueden enfermar e incomodar a las personas a corto y largo plazo y poner en riesgo a las personas vulnerables de la comunidad. También pueden darle al virus más posibilidades de evolucionar.

El número oficial de casos en Maryland aún está muy por debajo del pico pandémico de enero. Pero comenzaron a aumentar nuevamente en abril, con más de 1700 infecciones reportadas el viernes por el Departamento de Salud de Maryland. Es probable que sea una gran subestimación porque las personas no están probando o están haciendo pruebas en casa y no informan los resultados. Se reportaron 574 personas hospitalizadas el viernes, con alrededor de 50 adultos y niños en cuidados intensivos.

Los expertos dicen que la buena noticia es que las vacunas, además de los refuerzos y las infecciones previas, siguen funcionando para evitar que las personas se enfermen gravemente. La variante dominante, BA.5, sin embargo, es extremadamente transmisible y muchas personas vacunadas se reinfectan o se infectan por primera vez. Biden fue vacunado y reforzado dos veces antes de enfermarse la semana pasada.

Los síntomas han sido en gran parte consistentes durante la pandemia, con personas que desarrollan dolor de garganta, tos, congestión, luego fiebre y dolores y dificultad para respirar. Algunas personas tienen palpitaciones, mareos al ponerse de pie o problemas estomacales. Menos personas informan pérdida del olfato y el gusto debido a las últimas variantes.

“Nadie debería pensar que tiene un resfriado y no COVID”, dijo el Dr. David Marcozzi, comandante de incidentes de la respuesta COVID-19 del Sistema Médico de la Universidad de Maryland de 13 hospitales y asesor médico sobre COVID del gobernador Larry Hogan.

“Si está olfateando, tiene fiebre y dolor de garganta, debe hacerse la prueba para asegurarse de que no sea COVID”, dijo. «Pruebe temprano y con frecuencia».

Se recomiendan pruebas rápidas en el hogar de tres a cinco días después de la exposición. Si es negativo incluso después de que surjan los síntomas, vuelva a realizar la prueba e incluso una tercera vez, o realice una prueba de PCR más precisa en un laboratorio. Si estuvo expuesto y tiene síntomas, suponga que tiene COVID-19 y use una máscara que le quede bien y aléjese hasta que los síntomas desaparezcan, dijo Marcozzi.

Marcozzi dijo que hay muchos más casos este verano que el pasado, aunque en los meses más cálidos más personas tienden a estar afuera donde es más seguro. Eso demuestra la transmisibilidad de BA.5 y que la gente puede estar bajando demasiado sus defensas.

Eso es poner en riesgo a las personas vulnerables; la mayoría de los hospitalizados tienen más de 60 años o tienen problemas de salud existentes, como asma, presión arterial alta, diabetes o cáncer. Todavía hay varias muertes al día por COVID-19 en Maryland.

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El perfil de quién está hospitalizado es similar en el Hospital Sinai en el norte de Baltimore, el Dr. Mark Goldstein, un médico de urgencias, aunque dijo que las cifras han bajado mucho desde enero. Hay cinco pacientes con COVID-19 en Sinaí, en comparación con 70 en el pico.

Los pacientes ahora tienen menos síntomas respiratorios. Tienen náuseas, dolores y falta de apetito, y son admitidos por deshidratación que puede provocar disfunción renal y otros problemas. Es un problema magnificado en personas mayores y personas con enfermedades crónicas.

Advirtió, sin embargo, que una infección aumenta el riesgo de problemas relacionados de cualquier persona, incluida la muerte súbita por un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, además de una COVID prolongada.

“La enfermedad sigue siendo desagradable”, dijo Goldstein. “No es algo que quieras conseguir. También es una carga aquí en términos de personal. Constantemente tenemos personas con COVID”.

Dijo que el medicamento antiviral Paxlovid está ayudando a detener enfermedades más graves. Se le recetó a Biden, que tiene mayor riesgo porque tiene 79 años.

Goldstein dijo que el medicamento tiene efectos secundarios y que no debe tomarse con ciertos medicamentos. Por lo tanto, las personas deben consultar a su médico y tener un plan de tratamiento antes de infectarse. Si lo necesitan, Maryland lo ofrece en farmacias bajo un programa de «prueba para tratar».

Goldstein señaló que el antiviral es diferente al de la influenza, y se espera una temporada de gripe más grande este otoño después de dos temporadas con pocos casos. Dijo que eso hará que las pruebas sean más importantes. El hospital dispone de un test para diferenciar entre gripe, COVID-19 y el virus respiratorio VSR, común en niños.

Galiatsatos, quien también es médico en la Clínica Post-COVID-19 de Hopkins, ha estado realizando sesiones periódicas con la comunidad para responder preguntas sobre el coronavirus y ofrecer consejos. Descubrió que un caso típico de BA.5 comienza con secreción nasal y dolor de garganta. La fiebre puede durar uno o dos días y el dolor de cabeza sinusal y la congestión pueden durar más tiempo. También es común una tos persistente con una gran cantidad de «suciedad». Los niños parecen tener más problemas gastrointestinales.

“La clave es mantener abiertas las vías respiratorias”, dijo Galiatsatos, lo que puede implicar el uso de un inhalador para el asma. “Evite los supresores de la tos a menos que tenga que dar una charla de Zoom o algo así, porque la flema simplemente rugirá porque los pulmones la quieren”.

Idealmente, las personas deberían quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela y descansar hasta que los síntomas desaparezcan y las pruebas rápidas sean negativas, pero dijo que es probable que aquellos con síntomas decrecientes y sin nadie que los cuide sean seguros para ir al supermercado con una mascarilla bien ajustada. .

Llame a su médico o diríjase a la sala de emergencias si tiene problemas para respirar, deshidratación excesiva u otros síntomas más graves, dijo.

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El manejo prolongado de COVID-19 es más complicado, con un tratamiento típicamente caso por caso, dijo la Dra. Andrea Levine, especialista en cuidados críticos y pulmonares en el Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore, quien dirige una clínica post-COVID-19.

“La gente no se está enfermando tanto por el virus ahora, lo cual es bueno, pero mucha gente se está contagiando y reinfectándose”, dijo. “Cada infección posterior aumenta la posibilidad de síntomas continuos. Si te resignas a repetirlo una y otra vez, no es una buena estrategia”.

La vacuna parece ofrecer cierta protección contra el COVID prolongado, dijo, lo que significa que una proporción más baja de personas desarrollan condiciones continuas ahora que antes de la pandemia. La gran cantidad de casos todavía significa mucho COVID prolongado. No está claro quién lo contraerá, aunque la investigación sugiere que es más común en mujeres y personas mayores.

Los síntomas prolongados de COVID van desde molestos hasta que alteran la vida. Levine trata a una enfermera acostumbrada a estar de pie todo el día que ahora solo puede hacer visitas de telemedicina mientras está acostada. Algunas personas tienen latidos cardíacos muy rápidos y terminan necesitando monitores cardíacos implantables. Muchos están fatigados y tienen “niebla mental”. Otros pierden el cabello, ya no pueden hacer su carrera diaria o se marean tanto que no pueden trabajar.

Dijo que se están realizando estudios para comprender mejor la variedad de afecciones y cómo tratarlas.

“Cada exposición es una ruleta rusa”, dijo. “Puede enfermarse y tener COVID prolongado”.

La defensa, dijo: vacunarse, reforzarse y ponerse mascarilla.