Trey Mancini quería relajarse.
Honestamente, lo hizo. El mánager de los Orioles, Brandon Hyde, se dio cuenta de que el primera base estaba presionando en el plato, por lo que le dio al jugador más antiguo de Baltimore la noche libre del lunes para relajarse y disfrutar de un Victoria 5-1 contra los Rays de Tampa Bay desde el banquillo, disfrutando de una vista en Camden Yards que Mancini podría no tener por mucho más tiempo a medida que giran las especulaciones comerciales.
«Siendo yo un clásico», dijo Mancini, «en la tercera entrada me voy a la [batting] jaula.»
Siendo esta la serie final en Camden Yards antes de la fecha límite de canjes de las Grandes Ligas del martes, Mancini se prepara para la posibilidad de que esta sea su última vez dentro del banquillo a lo largo del lado de la primera base de Camden Yards. Quiere tratarlo como si esta fuera su última semana, en cierto modo, porque no quiere perder este tiempo frente a la multitud local que lo ha animado desde 2016 devanándose los sesos para encontrar una forma de salir de un mala racha que, al entrar al miércoles, lo tiene sin hits en sus últimos 25 turnos al bate.
Pero los viejos hábitos son difíciles de abandonar, por lo que Mancini dejó el banquillo y se unió al entrenador de co-bateo Ryan Fuller en la jaula de bateo poco después del comienzo del juego del lunes, buscando una manera de salir de su atolladero. Aún así, tenía en el fondo de su mente, como siempre lo hace en estos días, lo precioso que podría ser este momento.
“No quiero quedar demasiado atrapado en mi mala racha y mis luchas actuales y dar por hecho jugar aquí”, dijo Mancini, “porque toda mi carrera aquí es más grande que los últimos juegos. He pasado por bajones antes. No quiero que eso supere lo que la ciudad y los aficionados significan para mí”.
Mancini ha trabajado conscientemente en el lado mental de su juego, haciendo yoga, meditación y ejercicios de respiración para disminuir la ira que sentía después de un ponche cuando era más joven. Se perdió la temporada 2020 después de someterse a una cirugía para extirpar un tumor en el colon y 12 rondas de tratamientos de quimioterapia quincenales, y la presión que sintió para demostrar que aún podía jugar al más alto nivel a pesar de lo que había pasado fue intensa, y eso fue en gran parte presión autoaplicada.
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Hyde recordó haberlo visto en un juego de entrenamiento de primavera en 2019, su primer año como entrenador. Se preguntó por qué Mancini se había irritado tanto por un turno al bate que no importaba mucho en el gran esquema de las cosas.
“Pero así es él”, dijo Hyde. “Es un perfeccionista. Es un muy, muy buen jugador de béisbol que siente que debería hacerlo bien, y cuando tiene sus problemas, pone mucho de su parte y se lo toma muy en serio”.
Después de la temporada 2021, él y su prometida, Sara Perlman, fueron a Laguna Beach, California. Era una oportunidad para reiniciar después de un «año loco», dijo Perlman, uno que incluyó especulaciones comerciales alrededor de la fecha límite. Se ocupó de esas preguntas en la fecha límite en 2019, y lo está haciendo nuevamente ahora.
Con esa nueva mentalidad, Mancini es más «en paz» con lo que suceda en la fecha límite de intercambio. Está bateando .268 con un OPS de .749, números que podrían ayudar a un contendiente en los playoffs, si no Baltimore en su propio impulso inesperado por un puesto de comodín.
“Definitivamente es una posición extraña, especialmente con nosotros jugando tan bien”, dijo Mancini. “Obviamente quiero quedarme. Creo en este equipo, así que quiero quedarme y ver qué podemos hacer. Pero al mismo tiempo, entiendo el lado comercial y lo que nos conviene en cuanto al personal. Soy muy consciente de que podría ser canjeado la próxima semana”.
Entonces, después de pasar dos entradas en el dugout a lo largo de la línea de primera base, la que ha llamado home desde 2016, Mancini se dirigió a la jaula. Tiene una mala racha de la que salir, después de todo, ya sea para los Orioles u otro equipo dentro de la próxima semana.
Simplemente no había tiempo para relajarse.